Il Club della Gentilezza: andare oltre la lettura estiva

Di ANGYE MORRISON

Cindy Hatchell, assistente direttrice della biblioteca e direttrice di Youth & Family per la Biblioteca della contea di Statesboro-Bulloch, ha avuto una visione. Voleva insegnare ai bambini del posto la gentilezza e aiutarli a mettere in pratica ciò che avevano imparato.

Il club di lettura estivo presso la biblioteca ha un tema ogni anno, e il tema di quest'anno è stato “Tutto insieme adesso”, offrendo ai partecipanti l'opportunità di imparare la gentilezza, la comunità e l'unità. Hatchell ha detto di aver avviato un programma chiamato 52 settimane di gentilezza nella sua ex biblioteca nel Kentucky, e che voleva fare qualcosa di simile nel Boro.

Il programma in Kentucky ha prosperato per cinque anni e lei sperava che anche qui decollasse. Hatchell dice che è stato un po' più difficile istituire un programma simile qui, soprattutto perché non è possibile passeggiare con i bambini.

Ma nonostante i problemi logistici, il Community Kindness Club è stato un'ottima cosa per i bambini e gli adulti che hanno partecipato.

“Abbiamo deciso di provare a creare un club di gentilezza”, ha detto Hatchell, “e di portare la comunità dove potevamo aiutare un’entità diversa ogni settimana”.

I partecipanti hanno stabilito che le entità che avrebbero aiutato sarebbero state quelle con cui avevano familiarità e che sentivano di poter ottenere supporto per aiutare. Il club è iniziato il 2 giugno con il dipartimento di polizia di Statesboro. I bambini hanno realizzato un'auto della polizia di cartone e l'hanno riempita di ciambelle. I ragazzi hanno anche realizzato dei biglietti per gli agenti, ringraziandoli per tutto quello che fanno per la comunità.

Successivamente, i bambini hanno creato dei sacchetti regalo contenenti calzini, lozione e detergente per occhiali per i residenti del Bethany Lodge. I bambini hanno anche realizzato dei biglietti per i residenti.

Per Safe Haven e Esther's Place, il loro prossimo progetto di servizio, i bambini hanno raccolto articoli per donne e bambini, poiché è a loro che servono le due organizzazioni. Oltre alle cartoline, realizzavano anche mazzi di fiori con gli scovolini per le scrivanie dei dipendenti.

La settimana successiva, gli studenti hanno realizzato un idrante antincendio e lo hanno riempito con muffin, biscotti e cupcake preconfezionati per i vigili del fuoco e gli EMT. Dopo aver consegnato il regalo, insieme ai biglietti, i vigili del fuoco hanno offerto agli studenti un tour della stazione e del camion dei pompieri.

Successivamente, i bambini hanno realizzato borse per i residenti della Open Hearts Community Mission che contenevano articoli per l'igiene, acqua in bottiglia, snack e calzini. La settimana successiva hanno raccolto articoli per bambini, per Scelte del cuore. Successivamente, i bambini hanno realizzato giocattoli e coperte, insieme ai manifesti di adozione per Fixing the Boro.

La settimana scorsa, i bambini si sono concentrati sulla realizzazione di un progetto per la banca alimentare locale e la Humane Society, raccogliendo cibo e articoli per animali domestici e donando alcuni dei loro giocattoli e coperte fatti a mano. Questa settimana i bambini porteranno i calzini e la biancheria intima richiesti al Fostering Bulloch.

Nel club sono coinvolti circa 20-25 bambini, insieme ai genitori e ad alcuni nonni. Hatchell ha detto che gli studenti erano un po' timidi all'inizio, ma ora “sono dei professionisti” quando si tratta di realizzare i biglietti da abbinare a ciascun regalo.

"Ne abbiamo parlato all'inizio", ha detto del concetto di gentilezza e delle persone che avrebbero servito. “Parleremmo forse dei senzatetto e di come ciò possa accadere a chiunque. Le persone a volte attraversano momenti difficili, e questo non significa che non dovremmo cercare di aiutarle ed essere gentili con loro”.

Hatchell ha detto che i bambini hanno capito subito il concetto di gentilezza, ma ne hanno discusso per essere sicuri.

"I ragazzi hanno già capito il concetto", ha detto. “La mia speranza è che questo apra i loro occhi e i loro cuori. Spero che crescano fino a diventare persone più gentili con il cuore aperto e che amino la loro comunità e gli altri”.

Hatchell spera anche che la comunità e le organizzazioni subiscano un impatto. Le persone hanno apprezzato moltissimo gli sforzi dei bambini, ha detto, e questo ha aiutato i bambini a capire che anche un piccolo atto può avere un grande impatto.